El Toubkal (4170 m.) es la cima más alta del Atlas. Una montaña muy atractiva y frecuentada, sobre todo en verano, cuando no reviste especial dificultad si no consideramos la altitud, que suele jugar malas pasadas. El Atlas es la cuarta cordillera en altitud de África después de las cimas del Kilimanjaro, Kenia, Ruwenzori y el macizo etíope. Por su latitud (31º), al norte del continente y su ubicación, muy expuesta a los frentes del Atlántico (Marruecos) y del Mediterráneo (Argelia y Túnez), en invierno es una montaña alpina, fría y donde son frecuentes las grandes nevadas. La capa de nieve suele ser permanente desde octubre a mayo-junio, siendo los meses más adecuados para el esquí de enero a mitad de abril.
LA RUTA
Lo normal para ascender al Toubkal es partir de la aldea bereber de Imlil, considerada como el “Chamonix del Atlas”. Es la base para ascender y también el lugar donde se contratan mulas, porteadores o guías, si no hemos contratado todo en el país de origen. Más abajo tenéis el cróquis de la ruta que básicamente consiste en salir de Imlil (1750 m), ascender hasta el refugio de Les Mouflons o Neltner (están juntos) a 3200 m. justo a los pies de una gran canal que es la ruta normal parar subir al Toubkal.
 |
 |
 |
 |
Así estaba Imlil con más de medio metro de nieve en sus calles. Abajo, comenzando el ascenso.
El recorrido desde Imlil al refugio no tiene ninguna dificultad, pero ojo, es muy largo en distancia y se ascienden unos 1500 metros de desnivel, por lo que no es ningún paseo. En función de la nieve se puede tardar más o menos, lo normal es echarle del orden de 5 a 7 horas de marcha. Si no hay nieve o está muy alta, las mulas nos pueden facilitar el ascenso, con nieve serán los porteadores quienes nos lleven gran parte del peso, pero si la nieve llega a los pueblos la cosa se complica, ya que habrá que cargar con esquís, botas de esquiar y mochilas más pesadas.
 |
 |
 |
 |
Arriba a la izquierda, cruzándonos con los que bajaban. Momentos del ascenso y llegada al refugio de Mouflons.
EL TOUBKAL Y EL ESQUÍ
La segunda jornada es la que se dedica a subir a la cima del Toubkal. No tiene demasiada dificultad, es una inmensa canal que presenta la parte más empinada al principio y luego se suaviza. Lo normal es poder subir todo este tramo ´foqueando` (ojo al hielo o nieve dura). Hacia los 3800 metros hay un gran rellano bajo una rampa que lleva al collado que da acceso a la loma que sube a la cima. Muchas veces, hay que dejar aquí los esquís y remontar con piolet y crampones, porque los últimos 300 metros son una inmensa pedrera muy venteada donde es difícil que la nieve aguante. Cuando se llega al collado, a unos 3850 metros, parece que la cima está muy cerca, pero nada más lejos de la realidad, el cansancio y la altitud suelen pasar factura en este tramo. Nosotros empleamos casi 5 horas en alcanzarla desde el refugio. El descenso es muy rápido, primero por la pedrera hasta el circo donde dejamos los esquís y luego, esquiando, las cosas se ven mejor. A pesar de que el tiempo era horrible y la nieve muy cambiante, la verdad es que los 500 metros de esquiada nos supieron a gloria.
Las paradojas de la montaña hicieron que la verdadera aventura empezase el día de bajar al valle, lo que en principio considerábamos un trámite cómodo se complicó de mala manera. Tras la cima, comenzó un temporal que duró toda la noche y el día siguiente, justo cuando teníamos que bajar a Imlil para luego ir a Marrakech y tomar el avión al día siguiente. Con nieve por el muslo a pesar de llevar esquís, viento y nevada copiosa, tuvimos que descender a ciegas, empleando más de 6 horas en llegar al pueblo donde había casi un metro de nieve.
 |
 |
 |
 |
Arriba esquindo hacia el refugio y, abajo, regreso del refugio a Imlil con muchísima nieve.
ascenso al Toubkal (4180 m.), 2º día. El 3er día bajamos dle refugio a Imlil. Toda la ruta con esquís,
excepto los 200 últimos metros a la cima donde le viento había barrido la nieve.
© vídeo: Trond Bjerkan.
Agradecimientos: A Xavi Llongueras por guiarnos a la cima y, sobre todo, por conseguir bajarnos a base de pericia y GPS desde el refugio al pueblo en mitad de un temporal de nieve histórico. A Isaura Sans, Trond Bjerkan y Joan Ballbe por su compañía y los buenos e intensos momentos que compartimos.
ADVERTENCIA: los deportes de nieve entrañan riesgos, la montaña es un entorno cambiante y a veces peligroso. NIX advierte de la necesidad de practicar estos deportes con experiencia sobrada, conocimientos técnicos, material adecuado, técnica suficiente y acompañados de guías UIAGM o monitores de esquí/snowboard titulados.
Felicidades!